Medzi hlavné funkcie defoamerov patrí redukcia povrchového napätia, ničenie penového tekutého filmu, inhibujúca regeneráciu peny a zlepšenie plynulosti kvapaliny. Konkrétne sa defoamery môžu rýchlo šíriť na povrch penovej kvapaliny, čím sa tekutý film tenší a znižuje jeho povrchové napätie, čím spôsobí prasknutie peny. Niektoré defoamery obsahujú hydrofóbne komponenty, ako je napríklad hydrofóbny oxid kremičitý, ktoré môžu prepichnúť penový kvapalný film, čo spôsobuje, že malé bubliny sa spájajú do veľkých bublín, čo uľahčuje pretekanie zo systému a dosiahnuť defoamingový efekt. Okrem toho môžu defoamery tiež zabrániť tvorbe novej peny vytvorením tenkého filmu s nízkym povrchovým napätím na povrchu roztoku, čím zohrávajú úlohu pri potláčaní peny.
Defoamery majú širokú škálu aplikácií, vrátane, ale nielen na potravinársky priemysel, priemysel papiera, úpravu vody, priemysel výroby ropy, tlačový priemysel a farbenie, odvetvie povlaku, priemyslu sušenia, priemyslu gumového latexu, farmaceutického priemyslu, mliekarenského priemyslu atď. Napríklad pri spracovaní potravín môžu defoamery ovládať penu v procese varenia piva, aby sa zabezpečila chuť a stabilita piva; Pri výrobe povlaku môžu defoamery eliminovať dierky a zmršťovanie otvorov na povrchu povlaku, aby sa zabezpečilo vzhľad a výkon povlaku.
Existujú rôzne typy defoamerov, z ktorých najbežnejším sú silikóny, polyetre alebo polyéterovo modifikované polysiloxány. Tieto rôzne typy defoamerov sa vyberajú podľa špecifických podmienok procesu a príčiny peny, aby sa dosiahol najlepší účinok proti vzniku.