Pracovný princíp zahusťovania zahŕňa hlavne dva mechanizmy: zahusťovanie fázy vo vode a asociatívne zahusťovanie.
Zhruženie fázy vodnej fázy: Tento mechanizmus sa spolieha na hydrofilné skupiny v zahusťovacom zariadení, aby sa kombinovali s molekulami vody, čím sa obmedzuje plynulosť vody, čím sa zvyšuje viskozita systému. Tento mechanizmus je častejší pri vodných náteroch.
Asociatívne zahusťovanie: Tento mechanizmus sa spolieha na hydrofóbne skupiny v zahusťovadle, aby sa spájali s emulznými časticami, aby vytvorili trojrozmernú sieťovú štruktúru, čo vedie k zvýšenej viskozite. V povlakoch na báze vody je tento mechanizmus hlavnou metódou zahusťovania.
Pracovné princípy rôznych typov zahusťovadiel
Polyuretánovo asociatívne zahusťovadlo: Vytvára sa kondenzačnou polymerizáciou diizokyanátu a polyetylénglykol a potom sa zarapuje alkoholom s dlhým reťazcom alebo amínom. Jeho lipofilné koncové skupiny sa pripájajú k tvorbe miciel a štruktúra siete vytvorená asociáciou miciel zvyšuje viskozitu systému.
Akrylové zahusťovadlo: Tento typ zahusťovadla zvyčajne vytvára štruktúru siete a zvyšuje viskozitu systému zosieťovaním.